ONCE UPON A TIME… IN HOLLYWOOD

Synopsis

En février 1969, l’acteur Rick Dalton, ancienne star d’une série télévisée de western et de diverses séries B, est invité à déjeuner par son agent Marvin Schwarz qui lui annonce que pour l’industrie et le public il est désormais ringard, à force de toujours jouer des méchants dans des séries. Il lui propose, pour redonner un souffle à sa carrière, de partir en Italie pour tourner des westerns spaghettis. Rick Dalton refuse. Alcoolique, fumant cigarette sur cigarette, capricieux et narcissique, il trouve du réconfort auprès de son ami, chauffeur, homme à tout faire et doublure Cliff Booth. Un cascadeur suspecté d’avoir tué sa femme et dont le tempérament explosif l’empêche de travailler sur bien des productions…

CRITIQUE

9 ème opus de Quentin Tarantino qui nous refait le coup de l’uchronie après « Inglorious basterds » (2009).
Certes le titre nous annonce qu’il s’agit d’une fable mais pour un spectateur averti sur le meurtre de Sharon Tate ainsi que des turpitudes du sieur Charles Manson et sa bande, la pilule est difficile à avaler.
La réécriture de l’affaire Manson qui n’apparaît qu’au dernier quart du film ne fait guère d’étincelles.

Plus intéressantes sont les scènes entre les deux têtes d’affiche du film. L’acteur et son ami (chauffeur, homme à tout faire) Leonardo Di Caprio et Brad Pitt. Quentin Tarantino sait parfaitement filmer l’amitié de deux hommes. Dont chacun des deux a besoin de l’autre pour avancer.

Il réussit aussi les scènes de tournage et à montrer les doutes d’un acteur à être capable de tourner autre chose que des séries télévisées et des films de séries B pour le cinéma.

Le film se déroule d’après le point de vue de Rick Dalton, Cliff Booth et Sharon Tate puis sur la fin du film l’auteur prend le point de vue des mansoniens alors qu’il s’apprètent à faire l’assaut de Cielo Drive.
Ce revirement de point de vue casse la narration du film. Le film d’un coup devient explicatif sur l’état psychique de ces personnes, sur le fait qu’ils sont drogués jusqu’aux yeux et que c’est un crime commandité. Pourquoi Quentin Tarantino choisit de casser la narration et de devenir explicatif quand le film jusqu’à présent faisait confiance à ses personnages par leur attitude, leur dialogue, leurs actions?
Les mansoniens prennent le dessus narratif sur les autres personnages mais ils le reperdent très vite une fois entrés chez Rick Dalton. C’est un changement de pied sur la fin du film qui n’était pas nécessaire et qui déséquilibre la fin.

La reconstitution de l’année 1969-1970 est en revanche à mettre au crédit du film.
Le film contient quelques moments de grâce cinématographique comme l’arrivée de Cliff Booth au Ranch Spahn dans le repaire de la family Manson et sa longue approche vers la maison du fond. Ainsi que la scène du début avec Al Pacino en agent d’acteurs.

Comble de malheur, la fin du film est un ratage complet.
On peut comprendre que Quentin Tarantino se venge sur les hippies qui l’ont privé des futurs films avec Sharon Tate et que le massacre de Cielo Drive ait annoncé une ère de cinéma hollywoodien beaucoup plus tourmentée dans sa réalité productive et dans ses thématiques.
Bien que l’on connaisse le goût de Quentin Tarantino pour des envolées de violences à la fin de ses films, est-ce cependant nécessaire d’y mettre autant de hurlements et de finir au lance flammes? Trop d’exagération sapent la fin d’un film qui était pourtant un des plus construits du réalisateur avec « Jackie Brown » (1997).

La Bande originale du film est une compilation de musiques pop rock de l’année 1969 qui permet de maintenir le spectateur dans la reconstitution.

LA SCÈNE D’ANTHOLOGIE

Cliff Booth cherche à voir son ami Spahn qui vit dans son ranch. Mais il est comme séquestré par une jeune junkie. La tension monte entre la femme et le cascadeur. Une atmosphère quasi fantastique de films de zombies se dégage de cette scène.